DNA i udåndingsluft?

Ewa Borowska fra universitetet i Gdansk, Polen, laver speciale med fokus på marsvinene ved Fjord&Bælt og ved Harderwijk i Holland. Hun prøver at med sit projekt forstå om man kan mærke forskellen på marsvin bare gennem at tage prøver af deres udåndingsluft.
Når et marsvin trækker vejr så kommer der ikke bare luft ud gennem deres blæsehul. Der følger også slim og andet materiale med fra dyret. Derfor indeholder udåndningsluften arvemasse, DNA, fra celler der er fulgt udåndingsluften ud fra lunger og luftveje.

Hvert enkelt marsvin har et helt unikt sæt DNA. Gennem at studere det genetiske materiale så kan man finde ud af hvilket marsvin som er i familie med hvem, og hvad de forskellige marsvin hører til forskellige bestande. Dette gøres normalt gennem at man tager en blod- eller spækprøve fra dyrene, som siden analyseres.

Ved studier af en del hvalarter er det ikke hensigtsmæssigt at tage spækprøver, og det kan nogle gange være langt nemmere at få fat på prøver fra dyrenes udåndingsluft. Derfor er det interessant at vide, om luften som hvalen puster ud indeholder nok med DNA-materiale for at man skal kunne lave den samme slags analyser som man kan med en blod- eller spækprøve.

I sit speciale sammenligner Ewa prøver fra Fjord&Bælts fire marsvin, og seks marsvin ved det hollandske akvarium Harderwijk. Hun har både fået blodprøver og beholdere med marsvinenes udåndingsluft fra alle ti dyr. Resultaterne, som kan komme at blive meget interessante for forskere som studerer også andre arter af hvaler, ligger formenligt færdige efter sommeren.

Her tages prøver af udåndningsluft fra Fjord&Bælts marsvin. Træner Janni giver tegn til dyret at puste ud, og forskeren står klar med et sterilt prøveglas.

Som under alle projekter forklarer forskerne om deres forsøg til publikum. Gæsterne har derfor mulighed for at direkte være med ved aktuelle forskningsforsøg. Her ses Ewas vejleder Magnus Wahlberg fra SDU fortælle gæsterne om forsøgene.